NERJA – De Spaanse routiniers en topwielrenners Alberto Contador en Alejandro Valverde staan woensdag 15 februari aan de start van de Ruta del Sol (ook wel Vuelta Ciclista Andalucía genoemd). De 63^e editie van deze internationale rittenkoers wordt in 2017 van 15 tot en met zondag 19 februari afgewerkt en is verdeeld over vijf etappes. De openingsrit gaat op woensdag 15 februari van Rincón de la Victoria (Málaga) naar Granada over 155,4 kilometer.

Valverde trok vorig jaar met veel machtsvertoon de eindwinst naar zich toe, een jaar eerder vochten Contador en Chris Froome een spectaculair secondenduel uit dat uiteindelijk in het voordeel van de Engelse Keniaan Froome werd beslist. Valverde won ook al de edities van 2012 tot en met 2014.

Voor Contador wordt zijn deelname aan de Ruta del Sol zijn eerste optreden in Spanje in het shirt van zijn nieuwe sponsor Trek-Segafredo, de ploeg waarvoor ook de Nederlanders Bauke Mollema en Boy van Poppel en de Belgen Jasper Stuyven en Edward Theuns voor rijden. Aan de start in Rincón staan volgende maand ook het Nederlandse Lotto NL-Jumbo en Roompot-Nederlandse Loterij en de Belgische formaties van Lotto-Soudal, Sport Vlaanderen-Baloise en Wanty-Groupe Gobert.

De etappes worden grotendeels live uitgezonden door de tv-zender Eurosport.