MALAGA – De Andalusische voetbalclub Málaga CF is zaterdagavond door subtopper Villareal (vierde in de stand voor de Primera División) een halt toegeroepen na de opmars van de afgelopen maanden. In het stadion El Madrigal was de thuisclub de heersende partij, al werd dit verschil minimaal uitgedrukt met een 1-0 eindstand.

Met name in het eerste kwartier van de wedstrijd toonde Málaga (te) veel ontzag voor de opponent, met een reeks aan kansen voor de gele brigade tot gevolg. Doelman Kameni stond meerdere keren een vroege voorsprong voor Villareal in de weg, maar ging zelf in de zeventiende minuut niet vrijuit toen Soldado (die daarvoor al dicht bij de openingstreffer was) de bal inschoot. Kameni schatte het schot verkeerd in, beroerde de bal nog wel maar zag hem toch in de doelmond vliegen: 1-0.

Hoewel Villareal de wedstrijd volledig controleerde, kreeg Duje Cop na een half uur spelen plots een uitgelezen mogelijkheid om de stand gelijk te trekken bij één van de spaarzame uitvallen van Málaga. De Kroaat kreeg de bal echter niet langs de uitblinkende (Franse) doelman Areola van Villareal.

In de tweede helft gooide Málaga CF de schroom wat van zich af en kwam de brigade van trainer Javier Gracia wat meer aan aanvallen toe. Dit leidde tot een hectische slotfase, waarbij de vorige maand aangekochte Nigeriaan Uche nog als invaller tegen zijn oude club (hij speelde drie seizoenen voor Villareal) mocht aantreden. Villareal hield het hoofd koel en stak daarmee de drie punten op zak.